過去經常有律師朋友問到這個問題，鑒于最近又有客戶，在我們提到訴訟會按時收費時，他們很不理解地問道：“按時間收費，那我們怎么知道你們花了多少時間處理這個案件呢？你要是多寫了幾個小時甚至更多的時間，我們怎么知道呢？”。坦白講這是個非常好的問題，自然而真誠。我這個有內地律師背景的香港執業律師能夠理解，客戶問這個問題的原因。但要是問香港本地律師，尤其是本地資深的律師，他們內心可能會有一種被冒犯或者覺得有不受尊重的感覺。

要理解按時收費這個問題，需要對香港整個社會制度，尤其是法治如何運行的有一個全面理解的情況下也許才能明白。然而，如果沒有在這里學習、生活或工作多年，尤其是在律師行業工作過，一般人確實難以理解律師行業為什么能夠做到按時收費。香港律師按時收費幾乎在所有香港律師行都能做到，尤其是在訴訟和仲裁領域。我個人理解主要原因有二

一是香港律師會是自治專業組織，其為了自身的榮譽、生存和持續健康發展，它必須要非常嚴格監管，一旦有任何投訴，律師會必定會跟進處理，清理自家門戶并嚴懲不遵紀守法者。

二是在客戶對律師費用有爭議時，有權向高等法院申請復核，高等法院還設有專門稽核律師費的法官（Taxation officer）來審核律師費用是否合理。此時處理案件的律師要就雙方爭議涉及的，處理案件的時間和有關案卷都要給稽核法官審核是否合理。合理性的標準就是處理相同或類似案件的同等經驗的律師，來處理該案件需要多少時間為來審核，當然法官通常要求會更高。

同時因為律師行不同的人員來處理費率也會不一樣，因此法官也會考慮案件是否有必要這樣或那樣處理以及是合伙人、律師處理還是助理來處理誰更恰當等因素作出判斷。

如果審核后發現律師花費時間偏多，法官有時會把律師費用減掉三分之一左右；當然如果發現作假故意編造時間騙取律師費，那可是有可能承擔刑事責任甚至吊銷律師牌照，完全不值得這樣去做。

即使通常都不會觸犯吊牌，但和客戶去高等法院稽核律師費所花費的大量時間和精力，恐怕去做別的案子都賺回來了，還別說無端給自己增加的心理壓力，所以根本不值得這樣去做。因此，行業中通常是律師在計算所花費的時間時，會自己把時間收緊一些，一個典型的例子就是，比如處理一個案件花了整個上午4個小時，但正常的生活是要上洗手間、喝杯茶飲之類。因此，你寫3個半小時就算合理，這樣即使有稽核、投訴也不用擔心害怕。即律師自身也必須要非常自律才能完成。

綜上所述，關鍵是外部有嚴格的監管機制，長此以往，律師界會轉換成內心的一種自覺，即使有爭議也能夠得到解決，所以整個行業都能做到。理解了這套制度如何運行就理解為什么能做到。

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